L’architecte Philippe Prost place au fondement de sa pratique l’étude historique et le lien entre les époques. À la Cité des Électriciens de Bruay-la-Buissière, à la Monnaie de Paris ou encore à la Briqueterie de Vitry-sur-Seine, le patrimoine est respecté mais surtout actualisé, l’existant constituant la matière première à des propositions fondamentalement contemporaines. Pour l’Anneau d’Ablain-Saint-Nazaire, c’est un patrimoine moins tangible – celui de la mémoire de la Première Guerre mondiale – qui est formalisé, fixé pour ne jamais oublier. À différentes échelles (du territoire à la scénographie) et selon différents vecteurs (maîtrise d’oeuvre, enseignement, recherche), il s’agit moins pour Prost d’être un bâtisseur que de «transformer le réel, changer la vie».