La Monnaie de Paris

«La Monnaie de Paris, comme est appelé aujourd’hui le site depuis son ouverture sur la ville, réunit 11 quai de Conti une quinzaine de métiers d’art, dont les graveurs, modeleurs, ciseleurs, monnayeurs, estampeurs, patineurs, émailleurs et bijoutiers, hommes et femmes héritiers de savoir-faire ancestraux qu’ils perpétuent et enrichissent chaque jour, pour donner naissance à de véritables produits d’art, en plein cœur de Paris» (C. Giffin, La Monnaie de Paris). Pour un architecte, le projet constitue donc une occasion unique de réfléchir et travailler sur l’usine qui est la plus ancienne de Paris, classée au titre des Monuments historiques, encore en activité et entendant bien le demeurer, tant bien même qu’elle s’engage dans un ambitieux projet pour devenir un haut lieu de l’excellence patrimoniale et culturelle française.

Pour réaliser cette mue, il fallait donc rompre l’isolement de l’hôtel de la Monnaie dans l’espace et le replacer dans le temps en mouvement. Le projet a alors adopté la forme d’une stratégie guidée par les mots d’André Chastel : «relier l’œuvre au lieu, l’architecture au site, le site à l’espace du vivant».

Pour relier l’œuvre (la production de pièces de monnaie et médailles) au lieu (l’ensemble minéral que forme l’hôtel de la Monnaie de Paris), le métal s’est révélé comme le matériau du projet. Il est mis en œuvre sous forme de panneaux d’inox, de cuivre ou de laiton perforés, révérence aux planches dont les ouvriers extraient les flans pour fabriquer médailles et monnaies.

Pour relier l’architecture au site, l’analyse diachronique de la formation de l’hôtel de la Monnaie s’avéra décisive. Cet ensemble est constitué du palais et de la manufacture dessinés par l’architecte Jacques-Denis Antoine ainsi que d’un hôtel particulier oublié, signé Jules Hardouin-Mansart. Si la composition architecturale ordonnancée autour d’un système de cours permettait de rendre traversable et parcourable le site, c’est sur la typologie de l’hôtel entre cour et jardin que le projet s’est appuyé pour ré-imaginer sa traversée.  

Et enfin, pour relier le site à l’espace du vivant, il fallait l’ouvrir sur la ville, y installer de nouveaux programmes et activités pour y accueillir un public nombreux tout en maintenant et modernisant les métiers d’arts et l’activité industrielle. Soit, y créer un musée et une boutique.